Documentary Field Notes and Flashpoints – Page 18 – The late filmmaker Magnus Isacsson's Blog

Chronicle of everyday life

Workshop: Denys Desjardins et Jacques Leduc

During the Rencontres Internationales du Documentaire de Montréal last november, my wife Jocelyne Clarke attended a workshop on a really unique film series called ‘Chronicle of Everyday Life,’ with Jacques Leduc, Denys Desjardins and Richard Brouillette. Jocelyne is a filmmaker ( her most recent film is ‘Edith and Michel’) and she has participated in the programming at the Rencontres since the beginning. Here is her report from the workshop:

Jocelyne Clarke

I ceased counting the number of times the word “freedom” was uttered when referencing this outstanding work in the annals of Quebec documentary.

Started in the early 70’s, officially produced in 1977 by Jacques Bobet at the NFB, the project was conceived and directed by Jacques Leduc in collaboration with a few dozen other illustrious craftsmen from our cinema. The result was a four and a half hour opus, divided into 8 films of lengths varying from 10 to 82 minutes.

The idea behind the project was to revisit direct cinema at a moment when it was already heavily “contaminated” by mass TV (which Leduc describes as a’ transmission method ‘ and not a ‘cinematographic language ‘), and to reflect on the times through the main axes of life – love, money, food, home, hearth, death. Small filmmaking teams went out in search of serendipitous moments : a parade of men in underwear, houses being built in the suburbs, a group of well-to-do women doing charitable works. Unusual yet essential stereotypes of urban life in those still innocent times. The material was organized as it came in, in an organic back-and-forth between filming and editing, and was divided into themes, which finally became the days of the week.
Footage that was too precious to leave out, but did not fit into the final structure, was edited into an epilogue for the series – Le plan sentimental – remarkable for its visual improvisation as well as its elaborately constructed soundtrack.

The workshop discussion eventually led to the question: could such a work be made today? No categorical answer was forthcoming, but it was generally agreed that today’s televisual requirements – fixed lengths for films, detailed scripts, releases, – definitely limit such freedom, without completely destroying it. Today we have the technological advantages that come with small, inexpensive tools, undreamt-of distribution channels – (all that’s lacking are salaries for filmmakers). Jacques also brought up how film subjects in the 70’s had a much less reflexive relationship with the camera than today, in the wake of reality shows and all manner of idols.

A remarkable series, too little appreciated by the public, which really deserves to be re-issued in a DVD package.

For more information, check out the NFB website, search in the collections under “series”, or search individual titles as follows.

Lundi – Une chaumière, un coeur.
Mardi – Un jour anonyme.
Mercredi – Petits souliers, petits pains.
Jeudi – À cheval sur l’argent
Vendredi – Les chars.
Samedi – Le ventre de la nuit.
Dimanche – Granit
Hors série – Le plan sentimental.

Chroniques de la vie quotidienne

Denys Desjardins et Jacques Leduc

Lors des Rencontres Internationales du Documentaire de Montréal en novembre dernier, ma femme Jocelyne Clarke a assisté à un atelier très intéressant avec Jacques Leduc, Denys Desjardins et Richard Brouillette, autour d’une série de films unique: Chronique de la vie quotidienne. Jocelyne est réalisatrice ( Edith et Michel) et a participé à la programmation aux Rencontres depuis le début.

Jocelyne Clarke

J’ai cessé de compter le nombre de fois que le mot “liberté” à été prononcé en référence à cette oeuvre unique dans l’histoire du documentaire québécois. Produit officiellement en 1977 (mais entamé plusieurs années avant) par Jacques Bobet à l’ONF, conçue et réalisée par Jacques Leduc en collaboration avec quelques douzaines d’autres illustres artisans du cinema d’ici, elle s’étale sur 4 heures et demi, réparties en 8 films de longueurs disparates variant de 10 à 82 minutes. L’idée et l’urgence étaient un retour au cinema direct – déjà “contaminé” par l’arrivée en force de la television (que Leduc qualifie de “moyen de transmission” et non de “langage cinématographique”). On voulait témoigner de l’époque à travers les grands axes de la vie – l’amour, l’argent, l’alimentation, l’habitation, la mort. Des petites équipes partaient tourner quelqu’événement – un défilé d’hommes en bobettes, la construction de maisons en banlieu, un groupe de femmes aisées s’affairant à des oeuvres charitables. Des clichés insolites mais essentiels, du quotidien de la ville en ces temps encore innocents. Le matériel s’organisait au fur et à mesure, dans un va-et-vient organique entre les tournages et le montage. Le piétage fut réparti en thèmes qui devinrent éventuellement les jours de la semaine. Avec les chutes trop précieuses pour laisser de côté mais qui n’entraient pas dans la structure découverte, on a monté un dernier petit court – Le plan sentimental – remarquable autant pour son visuel improvisé que sa trame sonore soigneusement élaborée.

La discussion s’est attardée un bon moment autour de la question – une telle oeuvre pourrait elle être réalisée aujourd’hui? Pas de réponse catégorique mais on était d’accord généralement que les contraintes télévisuelles – les longueurs fixes, l’exigence de scénarios détaillés, les quittances – vont à l’encontre d’une telle liberté, sans toutefois la brimer complètement. On a parlé aussi d’une naïveté et d’une insouciance face à la caméra, longtemps révolues dans la foulée des “reality shows”. Aujourd’hui par contre, l’accès aux technologies légères et à diverses formes de distribution sont des atouts inconnus à l’époque.

Une série remarquable trop peu apprécié par le public et qui mériterait certainement son coffret DVD. Pour en savoir plus, aller sur le site de l’ONF et faites une recherche dans la collection sous “série”, ou rechercher chaque titre, que voici:

The Invisible People – what happened to the debate ?

The Minister shaking the hand of a young Algonquin.

During the holidays, I read a collection of articles by the great critic of American cinema Andrew Sarris entitled ‘Confessions of a Cultist.’ One phrase struck me. “Everyone adores a dissident poet – in someone else’s society.” (quoting from memory.)

And I had the opportunity to see the courageous and powerful new film from Richard Desjardins. I will clarify, for those who are not from Quebec, that he is a great poet, composer, and singer-songwriter as well as the author of important documentaries, with Robert Monderie. Almost ten years ago, their film l’Erreur Boréale spurred an enormous debate concerning the state of the boreal forest in Quebec, and it is one of those rare documentary films that one can say led to real change in society. Now, with Le Peuple invisible (The Invisible People), will they manage to provoke a similar debate about the situation of native people in Quebec?

But first, what is this film about? It is the finely spun and well-documented tale of how the Algonquins, the traditional inhabitants of a vast territory north of Ottawa, suffered at the hands of white colonists and governments—not to mention the Jesuits and the Catholic Church. The film does not treat the colonisers tenderly. Here is what my friend and close collaborator Simon Bujold writes:

This film is a great history course. The sort of course that the Quebec school books never dared imagine. Richard Desjardins has again accomplished a brilliant intellectual feat designed to make us think.
The Algonquins, who are they?

“Our brothers,” said Desjardins in an interview. ‘Those whom we have systematically ignored since our ancestors no longer needed them to survive the rigors of the land. They have always been there. They have reasonably accommodated the European and his descendants well before the Bouchard-Taylor commission.’ ( An allusion to the present debate on tolerance toward immigrants and minority cultures in Quebec.)

Nevertheless, as the film by Monderie and Desjardins demonstrates, the Algonquins are an invisible people in the eyes of the Québécois. Criticism has been fired specifically at the sovereignty movement, which asserts a distinct national identity while completely ignoring the First Nations. One victim who shows no solidarity with another even more badly off. “I want us to be able to live together in harmony and peace,” says the conqueror as a testimony to the lost friendship he has just crushed. Why concern oneself with the fate of the weaker when one is the stronger. Many viewers exited the theatre still covered with the shame and guilt that rose up in us when confronted with this reality. Powerlessness in the face of a tragedy of such scope. What disturbs the spectator most is that the accusing finger turns slowly towards us as we discover, one by one, the past and present injustices the Algonquins have sustained. In L’Erreur Boréale, evil was the company, no sweat. In this film there is the cruel reflection of the mirror.”

The film gives no answer to the question everyone has. What to do? What to do today?
Can we overcome hundreds of years of organized contempt to destroy the barrier of cultural ignorance.
Billions for the tsunamis, millions for Haiti. Schools for the young Afghans, Iraq for Iraqis. And for our neighbors? Nothing.

Merci Simon !

And the debate ? What has become of the debate ?
Well, for a while I thought it was going to erupt. The official spokesperson for the Rencontres Internationales du Documentaire de Montréal, the singer Biz of the group Loco Locass, wasn’t ashamed to attack the film. According to Biz, heard on Radio-Canada, Desjardins and Monderie criticize the Québecois without emphasizing that the Americans and the Canadians had done even worse. Some days later, also on Radio-Canada, I heard the writer Dany Lafférière, a Québecer of Haitian origin, assert that Desjardins had taken it upon himself to speak about the oppression of the Algonquins rather than letting them speak for themselves. But aside from that… not a lot. I believe this is a film that makes people very ill at ease. Will the debate eventually take place ? Perhaps after the television broadcast.

Le Peuple invisible – le débat a-t il eu lieu ?

PHOTO: Ministre serrant la main d’un jeune Algonquin.

Durant la période des fêtes, je lisais une collection d’articles du grand critique de Cinéma américain Andrew Sarris intitulé ‘Confessions of a Cultist.” Une phrase m’a frappé: ‘Tout le monde adore voir un poète dissident – dans une autre société que la sienne.’ ( ma traduction libre).

Et j’ai eu l’occasion de voir le nouveau film, courageux et percutant, de Richard Desjardins. Je précise pour ceux qui ne sont pas du Québec qu’il est un grand poète, compositeur et interprète en plus d’être l’auteur de films documentaires importants, avec Robert Monderie. Il y a presque dix ans leur film l’Erreur Boréale avait causé un débat énorme sur l’état de la forêt boréale au Québec, et c’est un des rares films documentaires dont on peut dire qu’il a conduit à des changements réels dans la société. Maintenant, avec Le Peuple invisible, arrivent-ils a provoquer un débat semblable sur le sort des peuples autochtones au Québec ?

Mais d’abord, de quoi parle ce film ? C’est le récit minutieux et bien documenté du sort que les Algonquins, habitant traditionellement un vaste territorire au nord d’Ottawa, ont subi aux mains des colons et gouvernements blancs – sans oublier les pères Oblats et l’Église catholique. Le film n’est pas tendre envers les colonisateurs. Voici ce qu’en dit mon ami et proche collaborateur Simon Bujold:

Ce film est un grand cours d’histoire. Le genre de cours que les réformes scolaires québécoises n’ont jamais osé imaginer. Richard Desjardins accomplit encore une fois un brillant exercice intellectuel. Prendre la parole pour atteindre notre regard.

Qui sont-ils? «Nos frêres» dit Desjardins dans une entrevue. Ceux que l’on ignore systématiquement depuis que nos ancêtres n’en ont plus besoin pour survivre à la rigueur du territoire. Depuis toujours ils sont là. Ils ont accommodé raisonnablement l’européen et sa descendance bien avant la commission Bouchard-Taylor.

Pourtant comme le film de Monderie et Desjardins le démontre, les algonquins sont un peuple invisible aux yeux des québécois.

Des critiques sont lancées spécifiquement vers le mouvement souverainiste qui revendique une identité nationale distincte tout en ignorant les Premières Nations. Une victime qui ne se solidarise aucunement d’une autre encore plus mal en point. «Je veux que l’on puisse vivre ensemble dans l’harmonie et la paix», dit le vainqueur en gage d’amitié au perdant qu’il vient d’écraser. Pourquoi s’embêter avec le sort du plus faible quand on est le plus fort. Plusieurs spectateurs sortent de la projection encore habités de la honte et de la culpabilité qui montent en nous face à cette réalité. Impuissance face à l’ampleur du drame. Ce qui embête le plus le spectateur c’est que le doigt accusateur se tourne lentement vers nous alors que l’on découvre une à une les injustices historiques et présentes que subissent les Algonquins. Dans l’Erreur Boréale, le méchant c’était la compagnie, facile. Ici c’est le reflet cruel du miroir.

Le film ne donne pas la réponse à la question qui s’installe en chacun. Quoi faire? Que faire aujourd’hui?

Pouvons-nous désarmer des centaines d’années de mépris organisé pour vaincre la barrière de l’ignorance culturelle. Des milliards pour les tsunamis, des millions pour Haïti. Des écoles pour les jeunes afghanes, l’Iraq au Iraquiens. Et pour nos voisins? Rien.

Et le débat ? Qu’est-il advenu du débat ?

Eh bien, je pensais qu’elle allait avoir lieu, car même le porte-parole des Rencontres Internationales de Montréal, le chanteur Biz, du groupe Loco Locass, ne s’était pas géné pour attaquer le film. Selon Biz, entendu à l’émission de Christaine Charette à Radio-Canada, Desjardins et Monderie critiquent les Québecois sans souligner que les Américains et les Canadiens anglais ont fait pire. Quelques jours plus tard j’ai entendu l’écrivain Dany Laffèrière, québecois d’origine Haïtienne affirmer, aussi à Radio-Canada, que Desjardins prend la parole pour parler de l’oppression des Algonquins plutôt que de leur laisser la parole. Mais après cela… pas grande chose. Je crois que c’est un film qui met les gens très mal à l’aise. Ce débat-là, veut-on réellement l’avoir ? Aura-t il d’avantage lieu lors de la télédiffusion ?

Best Docs/meilleurs docs, DOX ( European Documentary Union.)

Las Hurdes

Here is the list of best documentaries from DOX, the magazine of the European Documentary union. Voici la liste des meilleurs documentaires de DOX, la revue de la Euroepan Documentary Union. C’était dans le numéro 50 publié en janvier 2004. Revue éditée par EDN Ulla Jacobsson & Tue Steen Muller.

1000 MEN de Shinsuke Ogawa
A DECENT LIFE de Stefan Jarl
THE LAST JUDGEMENT de Herz Frank
FREE FALL de Peter Forgacs
LA BATALLA DE CHILE Part I – II – III de Patricio Guzman
BLACK HARVEST de Robin Anderson et Bob Connelly
CALENDAR de Atom Egoyan
LE CHAGRIN ET LA PITIÉ de Marcel Ophuls
THE MAN WITH THE MOVIE CAMERA de Dziga Vertov
CITY OF GOLD de Colin Low
COMIZI D’AMORE de Pier Paolo Pasolini
DEAR AMERICA; LETTERS HOME FROM VIETNAM de Bill Couturier
EL DESENCANTO de Jaime Chavarri
KINDERTGARTEN de Victor Kossakovsky
DRINKING FOR ENGLAND de Brian Hill
FOTOAMATOR de Dariusz Jablonski
GISELLE de Anne Regitze Wivel
LES GLANEURS ET LA GLANEUSE de Agnès Varda
GLAS de Bert Haanstra
THE LONG HOLIDAY de Johan VanderKeuken
HIGH SCHOOL II de Frederick Wiseman
HISTOIRE D’UN SECRET de Marianne Otero
UNE HISTOIRE DE VENT de Joris Ivens
BREAD DAY de Sergey Dvortsevoy
HOME FROM THE HILL de Molly Dineen
TERRE SANS PAIN de Luis Bunuel
IN MY FATHER’S HOUSE de Fatima Jebli Ouazzani
JOKTAOU, CHRONICLE OF A DEAD SEA de Sergey Azimov
KAMLABAI de Reena Mohan
KASHIMA PARADISE de Yann LeMasson
MOANA de Robert J. Flaherty
MOI UN NOIR de Jean Rouch
THE MUSICIANS de Kazimierz Karabasz
CLOSE UP de Abbas Kiarostami
NIGHT MAIL de Basil Wright & Harry Watt
NO PAIZ DAS AMAZONAS de Silvino Santos & Agesilau de Araujo
STATE OF DOGS de Peter Brosens & Dorjkhandyn Turmunkh
NUIT ET BROUILLARD de Alain Resnais
FATHER , SON AND HOLY WAR de Annan Patwardan
PRIMARY de Robert L. Drew
CONFESSION de Aleksander Sokurov
LE SANG DES BÊTES de Georges Franju
SANS SOLEIL de Chris Marker
THE GREAT ADVENTURE de Arne Sucksdorff
STILL LIFE de Sohrab Shahid Saless
TANJUSKA AND THE SEVEN DEVILS de Pirjo Honkasalo
THE THIN BLUE LINE de Errol Morris
VOLCANO : AN INQUIRY INTO THE LIFE AND DEATH OF MALCOLM LOWRY de Donald
Brittain & John Kramer
THE SEASONS de Artavadz Pelechian
WR-MYSTERIES OF THE ORGANISM de Dusan Makavejev
ANYTHING CAN HAPPEN de Marcel Lozinski

(Merci à Adam Shamash et Dijana Lazar pour l’aide avec ce blogue)

Best docs at NFB’s 50th/Meilleurs documentaires au 50e de l’ONF

The Hunters

Here is the list of 52 documentaries programmed by André Paquet for the 50th anniversary of the NFB. Voici la liste des 52 documentaires sélectionnés par André Paquet pour le 50e de L’ONF. Source: catalogue- Documentaire Se Fête / Salute to the Documentary – 16 au 25 juin 1989 – 50e Anniversaire de l’ONF.

André Paquet

79 PRINTEMPS (79 Springs) de/by Santiago Alvarez
À PROPOS DE NICE de/by Jean Vigo
AT THE SPRING SEA CAMP de Asen Balikci
BUCHERONS DE LA MANOUANE (Manouane River) de/by Arthur Lamothe
CHEMIN DE FER de/by Jurgens Bottcher
CHESTER GRIMES de/by Herbert di Gioia & David Hancock
CHRONIQUE D’UN ÉTÉ (Chronicle of a Summer) de/by Jean Rouch
CORRAL de/by Colin Low
CORTILE CASCINO de/by Robert M. Young & Michael Roemer
DRIFTERS de/by John Grierson
FARREBIQUE OU LES QUATRE SAISONS de/by Georges Rouquier
FORTINI CANI de/by Jean-Marie Straub & Daniele Huillet
GOLDEN GLOVES de/by Gilles Groulx
GRASS de/by Merian C. Cooper & Ernest Schoedsack
HARLAN COUNTY, USA de/by Barbara Kopple
HARVEST OF SHAME de/by David Lowe
HUNTERS de/by John Marshall & Robert Gardner
IF YOU LOVE THIS PLANET de/by Terri Nash
KATAK ET KUKTUK SE RACONTENT ET CHANTENT de/by Richard Lavoie
L’HEURE DES BRASIERS (The Hour of the Furnaces) de/by Fernando Solanas et Octavio Getino
L,HOMME À LA CAMERA (The Man with a Movie Camera) de/by Dziga Vertov
LA BATAILLE DU CHILI (The Battle of Chile) de/by Patricio Guzman
LA CHUTE DE LA DYNASTIE DES ROMANOV (The Fall of the Romanov Dynasty) de/by Esther Chub (aka Esfir Shub)
LE MONDE DU SILENCE (The Silent World) de/by Jacques-Yves Cousteau
LE SABOTIER DU VAL DE LOIRE de/by Jacques Demy
LE SANG DES BÊTES (Blood of the Beasts) de/by Georges Franju
LES MAÎTRES FOUS (The Mad Masters) de/by Jean Rouch
LES RAQUETTEURS (The Snowshoers) de/by Michel Brault
LISTEN TO BRITTAIN de/by Humphrey Jennings
MISÈRE AU BORINAGE (aka Borinage) de/by Henri Storck & Joris Ivens
MODERN TIMES de/by Charles Chaplin
NANOOK OF THE NORTH de/by Robert J. Flaherty
NATIVE LAND de/by Paul Strand & Leo Hurwitz
NIGHT MAIL de/by Harry Watt & Basil Wright
NOUS AURONS TOUTE LA MORT POUR DORMIR de/by Med Hondo
NUIT ET BROUILLARD (Night and Fog) de/by Alain Resnais
ON THE BOWERY de/by Lionel Rogosin
POINT OF ORDER de/by Emil de Antonio
POUR LA SUITE DU MONDE (For Those Who Will Follow a.k.a. Of Whales, the Moon, and Men a.k.a. The Moontrap) de/by Michel Brault & Pierre Perrault
PRIMARY de/by Richard Leacock & Robert Drew
RIEN QUE LES HEURES (Nothing But the Hours a.k.a. Nothing But Time) de/by Alberto Cavalcanti
SANRIKUZA: LES PAYSANS DE LA DEUXIÈME FORTERESSE (Nartia: The Peasants of the Second Fortress) de/by Shinsuke Ogawa
TERRE SANS PAIN (Land Without Bread) de/by Luis Bunuel
TERRES NOUVELLES (New Earth) de/by Joris Ivens
THE BATTLE OF SAN PIETRO de/by John Huston
THE TITICUT FOLLIES de/by Frederick Wiseman
THURSDAY’S CHILDREN de/by Lindsay Anderson
TIRE DIE de/by Fernando Birri
TRAINS SPECIAUX de/by Krsto Papic
TURKSIB de/by Victor Turin
UNE ANNÉE DE FRANK W (Franek W.’s Year) de/by Kazimierz Karabasz
VERS LE SUD de/by Johan VanderKeuken

Pour la suite du monde

(Merci à Adam Shamash et Dijana Lazar pour l’aide avec ce blogue)

More on the IDA’s list

Barry Greenwald

I had a lot of reactions to my interview with Diane-Estelle Vicari from the IDA about the list of 25 best documentaries. Here’s one from documentary filmmaker Barry Greenwald (one of my partners on the socialdoc web site):

“I would like to think that a Canadian-created equivalent of the IDA’s ‘Best Documentaries’ would be more reflective of the scope, history, and eclectic quality of international documentary cinema…Perhaps it is time for groups and institutions such as Hot Docs, the Rencontres, DOC, filmmakers in Quebec, POV Magazine, Montage, or an umbrella collective thereof, to develop a truly international ‘Best of List’. Canadian inspired with a global view. Opening such a forum to something along the lines of ‘100 Remarkable International Documentaries’ would be a starter.”

Barry sent out a summary of my interview to the Documentary Organization of Canada discussion group and passed on some of the comments. Sheila Petzold promised to bring the idea of a more inclusive list to the DOC executive. Walter Forsyth commented: “A great subject to fill an edition of POV.” I’ll pass this on to POV editor Mark Glassman.

Well, a little more research turned up some existing lists. This is from veteran programmer André Paquet, “Every time this kind of list is established, there is inevitably a bias. Either because the people who are consulted are more or less representative, or because the circumstances are particular. I find that one of the best list is one published by DOX magazine for their 50th issue in 2003. They consulted people from all over the world. And when I organized the 50th anniversary celebrations for the NFB in 1989 I selected 53 films which represented ONE history of the documentary. Among the people I consulted at the time were Santiago Alvarez, Emile de Antonio, Peter Von Bagh, Michel Brault, Haile Gerima, Jill Godmillow, Bernard Gosselin, Joris Ivens, Johan Van der Keuken, Allan King, Bonnie Sherr-Klein, Jean-Claude Labrecque, Arthur Lamothe, Richard Leacock, Colin Low, Mira Nair, Julia Reichert, Helga Reidemeister, Jean Rouch, Henri Storck, Klaus Wildenhan.

Our friends and colleagues in the U.S. have a tendency to limit their vision to their own cinema – this is true both for fiction and documentary,”

And here’s the good news, in a couple of days I will be able to post the two lists mentioned by André.

La liste de l’IDA: commentaires

Barry Greenwald

J’ai reçu beaucoup de réactions à mon entrevue avec Diane-Estelle Vicari de l’IDA concernant la liste des 25 meilleurs documentaires. En voici une du cinéaste Barry Greenwald (un de mes partenaires sur le site socialdoc) :

“Je pense qu’une liste créée au Canada, équivalente à celle de IDA,‘Les meilleurs documentaires’, serait plus représentative de l’ampleur, de l’histoire et de l’éclectisme du cinéma documentaire international … Peut-être ça serait le bon moment pour les groupes et les institutions tels que HotDocs, les Rencontres, DOC, les cinéastes du Québec, le magazine POV, Montage ou un collectif de ces derniers, de produire une liste de meilleurs documentaires qui serait réellement internationale. Une liste d’inspiration canadienne mais avec une perspective mondiale. Un bon début serait d’ouvrir un forum sur le thème de ‘100 Documentaires internationaux remarquables’ par exemple.“

Barry a publié le résumé de mon entrevue sur le forum de discussion de Documentaristes du Canada et il m’a fait suivre certains commentaires reçus. Sheila Petzold a promis de proposer au comité exécutif de DOC, l’idée de créer une liste plus inclusive. Walter Forsyth a écrit : « Excellent sujet, il faudrait y dédier une édition de POV ». Je vais le faire suivre à Mark Glassman, éditeur de POV.

Après un peu de recherche, j’ai découvert plusieurs listes qui existent déjà. Voici un commentaire du programmateur vétéran André Paquet :

“Chaque fois que des listes du genre sont dressées le regard est
toujours biaisé ! D’une part parce que les gens consultyés sont plus ou
moins représentatifs, ou que les circonstances du sondage sont dûes à
des facteurs tout aussi circonstanciels !

Leonard Helmrich me racontait lors de son passage aux RIDM que l’IDFA
ont fait un sondage semblabe avant le Festival auprès des spectateurs
de l’événement et que une fois le résultat compilé il n’y avait aucun
film de Joris Ivens !!!

Je trouve que la liste publiée par la Revue DOX en 2003 à l’occasion de
leur 50e numéro est assez représentative… et ce n’est pas parce que
j’y ai contribué un texte sur Histoire de Vent de Ivens, mais les
personnes consultées provenaient de tous les pays du monde. Par la
suite ils ont demandé à des programmateurs, cinéastes, écrivains,
critiques de faire un texte sur les 50 films ayant obtenus le plus de
votes.

En 1989 quand j’ai organisé DOCUMENTAIRE SE FÊTE à L’ONF j’avais fait
de même pour arriver à la programmation des 52 films retraçant UNE
‘hisitoire du documentaire. Parmis les personnalités consultées on
retrouve: Santiago Alvarez, Emile de Antonio,Peter Von Bagh, Michel
Brault, Haile Gerima, Jill Godmillow, Bernard Gosselin, Joris Ivens,
Johan Van der Keuken, Allan King, Bonnie Sherr-Klein, Jean-Claude
Labrecque, Arthur Lamothe, Richard Leacock, Colin Low, Mira Nair, Julia
Reichert, Helga Reidemeister,Jean Rouch, Henri Storck, Klaus Wildenhan.

Il y a cette tendance chez nos amis états-uniens à tout ramener à leur
cinéma, et cela vaut autant pour la fiction que pour le documentaire.”

Et voici une bonne nouvelle, dans quelques jours je vais publier les deux listes mentionnées par André.

(Merci à Dijana Lazar pour l’aide avec ce blogue)

‘At the Crossroads,’ the last shoots

With my friend and colleague Martin Duckworth I am just now doing the last days of shooting for our film ‘At the Crossroads’ ( working title.) For three and a half years we have been following the conflict surrounding the proposed Rabaska liquefied natural gas port in Lévis, Qué. It would be located on the south shore of the St.Lawrence river, opposite l’Île d’Orléans, famous for its natural beauty and historical significance. To the economic élite and the construction workers of the area, this $ 800-million project represents manna from heaven. But many residents of the Beaumont village and the eastern part of Lévis want to protect the agricultural, residential and recreational nature of the area, and for three years put up a strong fight to stop the project. They found allies in several large environmental organizations, but In the end it seems they lost, as the government has given an official go-ahead to the project. Rabaska has yet to negotiate its supplies of natural gas though, and there are two rival LNG projects in Quebec – so perhaps all is not all decided yet.

The film will allow us to throw some light on certain recent social debates in Quebec, notably regarding ‘l’immobilisme,’ – the supposedly unjustified resistance of Quebecers to all major economic projects – and the so-called NIMBY ( not in my back yard) trends.

I am co-directing with Martin – he does camera and I do sound. The film is entirely and NFB ( french program) production, which has many advantages. The film is financed over a four-year period, and we a minimal crew we have been able to follow all the twists and turns of the Rabaska story as well as some related political developments. This long shooting period has allowed us to become very close to our main characters. We have been able to have in-depth discussions with our producers Yves Bisaillon and Johanne Bergeron about the character and story development throughout the process, aided by the fact that we hav done five periods of editing since we started shooting. It’s one of those high-risk projects where you have no idea how the story will end – just my kind – and the NFB is one of the few places where you can still find support for this approach.

Recently we filmed one of your main characters, Yves St-Laurent, with well-knowf folk musician Yves Lambert. They played ‘Le Tour de l’Isle,’ a song about Île d’Orléans by Quebec’s most popular singer-songwriter Félix Leclerc. ( See photo above.)

When we filmed the last demonstration agains the Rabaska project in front of Quebec’s National Assembly, my friend Simon Bujold shot this little video:

[youtube 6AxfxSEI8rY]

As film projects go, this one is very similar to some of my previous films, following a conflictual situation over a long period of time. But making this one together with Martin has undoubtedly brought other qualities to the film, which will be released later this year.

A la Croisée des Chemins: les derniers tournages

Avec mon collègue et ami Martin Duckworth je suis en train de faire les derniers tournages pour un film provisoirement intitulé ‘A la croisée des chemins.’ Pendant trois ans nous avons suivi le conflit autour du projet de port méthanier Rabaska, sur la rive sud du St.Laurent, en face de l’Île d’Orléans. Pour l’élite économique et les travailleurs de la construction ce projet de 800 millions représente un dévéloppement économique très souhaitable. Mais beaucoup de résidants des municipalités de Beaumont et la partie orientale de Lévis souhaitent protéger le caractère agricole, résidentiel et patrimonial de la région, et se sont battus pendant trois ans pour arrêter le projet. Ils ont reçu l’appui de plusieurs groupes environnementaux ‘nationaux,’ notamment Québec-Kyoto et l’AQLPA. Après trois ans, ils semblent avoir perdu la bataille, dans la mesure où le gouvernement du Québec a donné feu vert au projet. Mais l’approvisionnement en gaz de Rabaska n’est pas encore assuré, et il y a trois projets de ports méthaniers au Québec. Alors rien n’est encore ‘dans le béton.’

Le film nous permettra de jeter un éclairage particulier sur plusieurs débats de société, notamment celui qui concerne ‘l’immobilisme’ des québecois et le phénomène de ‘pas dans ma cour.’

Le film que je co-réalise avec Martin ( il fait la caméra, je fais la prise de son ) est une production de l’ONF, ce qui a de grands avantages pour nous. La production est répartie sur quatre ans et nous avons pu suivre tous les revirements de situations et rebondissements de l’histoire de Rabaska. La durée nous a aussi permis de nous rapprocher beaucoup des personnages. Nous avons des discussions très intéressantes avec nos producteurs Yves Bisaillon et Johanne Bergeron sur la trame narrative, le développement des personnages et la facture du film. Nous avons pu faire plusieurs périodes de montage en cours de route, ce qui nous a permis de raffiner notre stratégie de tournage à mesure. C’est le genre de projet risqué où nous ne savons pas en commeçant le film comment il va se terminer. L’ONF est la seule institution qui nous permet de procéder de cette façon – ma façon préférée de travailler.

Nous avons récemment filmé un de nos principaux personnages, Yves Lambert, en train de jouer la chanson ‘Tour de l’Isle’ de Félix Leclerc. ( Voir photo ci-haut.)

Lors de la dernière manifestation des opposants contre le projet Rabaska devant l’Assemblée Nationale à Québec, mon ami Simon Bujold a tourné ce petit vidéo:

[youtube 6AxfxSEI8rY]

Au niveau de la démarche, le film ressemble beaucoup à des films que j’ai déjà fait, comme ‘Power’ ou ‘Maxime, McDuff & McDo.’ Mais cette fois j’ai l’avantage de co-réaliser avec Martin, et nos sensibilités semblent bien se compléter. Le film sortira plus tard cette année.